在美国，一位年薪约40万元的教师居然只能在车里过夜，这引发了人们对“斩杀线”现象的关注。许多中产家庭的生活状况让人担忧。比如，佛罗里达的一位母亲凯尔·康诺利就谈到，她的生活经济压力巨大。尽管她每个月都在努力维持生计，但最终往往只剩下微薄的储蓄。到2024年6月，65%的中产阶级表示他们正面临经济困难，未来状况不容乐观。
专家指出，疫情过后，中产家庭的生活压力加重，体现在日常开支上，甚至在超市和加油站都能感受到。75%的中等收入家庭正在削减非必要开支，而73%的家庭很难存下一分钱。康诺利表示，为了节省开支，她已经很久没有理发。
中产阶级生活负担重的主要原因之一是住房费用。康诺利租住的房子，房租占她月支出的65%，而合理的比例应该在33%以内。根据统计，从2001年到2022年，中等收入家庭的租金中位数上涨了18%，这让家庭经济更加紧张。此外，新冠疫情后，住房需求增加但供应不足，导致房价居高不下。
托育成本也是家庭开支的一大负担。在一些地区，家庭每年必须支付超过25000美元的托育费用。自1990年以来，托育费用大幅上升，给家庭带来了沉重的经济压力。康诺利的工作不依赖托育，但如果她支付全职托育费用，她的收入几乎相当于每小时7.5美元，这显然不合理。
医疗保障同样是中产家庭面临的挑战。2021年，约1240万个中产阶级家庭背负未付款的医疗账单，成为所有收入群体中负担最重的。康诺利没有医疗保险，每次寻找合适的保险计划都感到无奈，昂贵的保费和自付额压得她喘不过气来。
综合来看，美国的生活成本不断上涨，然而无论是住房、托育还是医疗保障，普通家庭都难以承担。政府在解决这些问题上力度不足，需要更多的反垄断和采购措施，才能帮助家庭减轻负担。
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